Thomas Hanke, geboren in Leipzig, begann mit 14 Mundharmonika zu spielen. In nur wenigen Jahren war er in der Leipziger Szene kein Unbekannter mehr. Damals orientierte er sich fast ausschließlich auf die traditionelle Spieltechnik der Blues-Harp. Später gewann für ihn immer mehr die moderne elektrisch verstärkte Variante an Bedeutung. Heute setzt er beide Stilistiken ein.

Hanke ist einer der Wenigen, der in der DDR seine Mundharmonika als Berufsmusiker blasen durfte (1988 erhielt er den Berufsausweis mit der höchstmöglichen Einstufung in der Kategorie Jazz). Zwei Jahre später gründete er zusammen mit dem Gitarristen und Sänger Jörg Schneider das Blues-Duo Last Fair Deal. Es folgten bis 2006 fast 1000 Konzerte in Clubs, Kneipen und auf Festivals.

In dieser Zeit entstanden auch die beiden CDs von Last Fair Deal „Number One“ und „Another lucid moment“ (R.U.M. Records/ Löwenzahn-Verlag). Außerdem buchten ihn diverse Bands und Musiker für Live-Auftritte als special guest oder für Produktionen als Studiomusiker.

Die beiden Protagonisten von Last Fair Deal widmeten sich ab 2006 ihren eigenen Projekten. So entstand 2011 das Album „Out of Pain“ (R.U.M. Records/Löwenzahn-Verlag) von Thomas Hanke and Plaintive Cry. Innerhalb dieses Projektes gelang es ihm, Künstler wie Charlie Musselwhite, Marc Breitfelder & Georg Schröter und Joe Filisko & Eric Noden zu gemeinsamen Konzerten erfolgreich nach Leipzig zu holen.

Im Jahr 2023 begann die gemeinsame Arbeit mit dem Pianisten Tobias Deutsch. Aus der symbiotischen Zusammenarbeit entwickelten sich konzertante Stücke, welche auf dem Album „Monday Blue“ im Dezember 2024 veröffentlicht wurden.

Nach Start des Hohner Affiliated Customizer Programms im Jahr 2010 wurde Thomas Hanke von Joe Filisko, Leiter des Programms, zum ersten Hohner Affiliated Customizer ernannt. Seither arbeitet er als Affiliated Highend Customizer in Kooperation mit der Firma Hohner.

Außerdem vermittelt Thomas Hanke sein Wissen an interessierte Mundharmonikaspieler in Kursen und im Einzelunterricht.